تتجه أنظار عشاق المستديرة مساء اليوم الخميس نحو ملعب أولد ترافورد، والذي يشهد قمة مباريات بطولة الدوري الأوروبي، حيث يستضيف مانشستر يونايتد ضيفه برشلونة في إياب ملحق دور الـ16 من المسابقة، في مباراة لا تحتمل القسمة على اثنين، بعد نهاية الفصل الأول منها بالتعادل الإيجابي بهدفين لكل فريق في الكامب نو الأسبوع الفائت.
يمر الفريقان بحالة ممتازة من النتائج بعد فترة التوقف الدولي بسبب بطولة كأس العالم قطر 2022، ومنذ عودة عجلة الكرة الأوروبية للدوران لم يتلق برشلونة أي هزيمة في كافة المسابقات، حيث وصلت كتيبة تشافي للمباراة رقم 18 دون هزيمة، متصدراً الدوري الإسباني بفارق 8 نقاط عن الوصيف ريال مدريد، حتى بطولة السوبر الإسباني توّج فيها البارسا بعد اكتساحه لغريمه الملكي بالإداء والنتيجة.
بالمقابل قفز مان يونايتد للمركز الثالث على سلّم الترتيب المحلي، إذ تعرض لهزيمة واحدة منذ فترة التوقف كانت أمام أرسنال بعد مباراة دراماتيكية حُسمت بالثواني الأخيرة، الذي يتقدم عليه بفارق خمس نقاط جعلته في صدارة البريمرليج.
مباراة الخميس تعيد لأذهان عشاق الفريقين ذكريات دوري أبطال أوروبا، فاليونايتد عام 2008 تجاوز برشلونة في نصف نهائي البطولة، قبل أن يتوّج بطلاً للشامبيونز في النهائي ضد تشيلسي. أما برشلونة فقد حقق بطولتين على حساب مان يونايتد كانت عامي 2009 و2011، في فترة العصر الذهبي للفريق الكتالوني بقيادة ليو ميسي.
بالمجمل يتفوق البارسا على خصمه في المواجهات الـ13 التي جمعت بينهما، بواقع 6 انتصارات لأبناء كتالونيا مقابل 3 لليونايتد وانتهت 4 مباريات بالتعادل، وقد سجل البلوغرانا 24 هدف مقابل 15 للشياطين الحمر. يذكر أن برشلونة سيلعب مباراة الأولد ترافورد محروماً من خدمات بيدري وديمبلي للإصابة وجافي للإيقاف، فيما يغيب عن مانشستر يونايتد ايريكسن ومارسيال وأنتوني وماغواير للإصابة.
