بلغت إنجلترا نصف نهائي يورو 2024، بعد فوزها الشاق على سويسرا بركلات الترجيح، إثر نهاية الوقتين الأصلي والإضافي بالتعادل 1-1.
منتخب إنجلترا دخل البطولة وهو أبرز المرشحين لنيل لقبها، لما يملكه من تشكيلة مدججة بالنجوم تنشط في أقوى أندية العالم، وهو وصيف النسخة السابقة التي خسرها بركلات الترجيح، ويجد نفسه أمام فرصة مثالية لنيل البطولة الأولى له في تاريخ مشاركاته بكأس أمم أوروبا.
لكن وعلى الرغم من ذلك لم تقدم إنجلترا أداءً مقنعًا في كلّ مبارياتها الأربع السابقة بالبطولة، لذلك صارت مواجهة سويسرا تمثل الفرصة الأخيرة لساوثغيت، كي يقدم مستوى يرضي المتابعين، والأهم من ذلك بالطبع هو بلوغ نصف النهائي، والذي لو لم يحدث فستكون هذه المباراة الأخيرة للمدرب الإنجليزي، فالإقالة هي مصير حتمي له.
من جهتها قدمت سويسرا أداء مميزًا ومستويات ثابتة في البطولة، جعلتها تبلغ بجدارة الدور ربع النهائي، وتطمح من خلال مواجهتها مع إنجلترا إلى الوصول لنصف نهائي المسابقة للمرة الأولى في تاريخها، بقيادة مدرب محنك اسمه حاكان ياكين.
مدرب إنجلترا خيب آمال مشجعي فريقه مرة أخرى، فعلى الرغم من تغييره لخطة لعبه بالاعتماد على 3 مدافعين فقط بدلًا من 4، استمر الأداء الإنجليزي العقيم ببطولة اليورو، وأتى الشوط الأول مملًا ودون أي فرصة حقيقية للفريقين، ولم ينجح الفريقين في تسديد أي كرة على مرمى الآخر طيلة الشوط الأول.
في الشوط الثاني استمرت المباراة على المنوال ذاته، حذر شديد ومحاولات خجولة من الطرفين، مع أفضلية نسبية للسويسريين، إلى أن كسر السويسري بريل إيمبولو الصمت حينما سجل هدف التقدم بالدقيقة 75، مستغلًا سوء تغطية لدفاعات إنجلترا.
هدف سويسرا جعل ساوثغيت يجري تغييرات عاجلة، تمثلت بالزج بلوك شاو لأول مرة في هذه البطولة، إضافة إلى كول بالمر وإيزي، هذا الثلاثي جعل إنجلترا تهاجم بضراوة تجاه المرمى السويسري، إلى أن أتى هدف التعديل بعد تسديدة رائعة من بوكايو ساكا، لينتهي اللقاء بالتعادل 1-1، ويلجأ الطرفان لوقتين إضافيين.
تحسن مردود الفريقين الهجومي قليلًا في الأشواط الإضافية، وكانت الخطورة كبيرة للغاية من قبل السويسريين، فالبديل شاكيري كان له مفعول السحر فور نزوله بالشوط الإضافي الثاني، وكاد أن يسجل هدف الفوز من ركلة ركنية، لكن العارضة انقذت الإنجليز من هدف القاتل، تلا ذلك محاولتين سويسريتين كادتا أن تثمرا هدفًا على الأقل لولا التسرع، لينتهي اللقاء بالتعادل 1-1، ويحتكم الطرفان لركلات الترجيح.
أهدرت سويسرا أول ركلاتها الترجيحية عبر مانويل أكانجي، فيما نجح كلّ لاعبي الفريقين بعد ذلك بتسجيل ركلاتهم، لتحسم إنجلترا ركلات الترجيح لصالحها، وتبلغ نصف نهائي يورو 2024 للنسخة الثانية تواليًا، فيما ودعت سويسرا المسابقة من ربع النهائي.
