اعتمدت النسخة الحادية عشر من كأس العالم التي أقيمت في الأرجنتين عام 1978 على نظام البطولة السابقة 1974 ذاته، حيث تم تقسيم الفرق الـ16 المتأهلة إلى 4 مجموعات يتأهل من كل واحدة اثنين إلى دور المجموعات الثاني، وتأهّل عن المجموعة الأولى كلّاً من إيطاليا والأرجنتين صاحبة الضيافة بعد تفوّقهما على فرنسا والمجر، فيما بلغت ألمانيا الغربية وبولندا دور المجموعتين الثاني بعد تخطيهما المكسيك وتونس التي حققت بمشاركتها الأولى أول فوز لأفريقيا والعرب بالنهائيات.
سجل لاعب هولندا رينسينبرينك في مرمى اسكتلندا الهدف رقم 1000 في تاريخ كأس العالم
وجمعت المجموعة الثالثة فرق إسبانيا والسويد والبرازيل والنمسا، ففي الجولة الافتتاحية غلبت النمسا إسبانيا بهدفين لهدف، فيما انتهى اللقاء الذي جمع البرازيل والسويد بالتعادل 1-1، وشهد هذا اللقاء خطئًا تحكيميًا تعرّض له فريق السامبا عندما أعلن حكم اللقاء الويلزي عن ضربة ركنية للبرازيل في نهاية الشوط الأول، وعندما تم تنفيذ الركلة الركنية وضعها زيكو في شباك السويد، قبل أن يلغي الحكم هذا الهدف بحجّة انتهاء الوقت والكرة في طريقها إلى الشباك، وفشل فريق البرازيل أيضاً بالفوز على إسبانيا في الجولة الثانية وتعادل معها دون أهداف، في وقت ضمنت به النمسا التأهل لدور المجموعتين بعد تخطّيها السويد 1-0، وانتظر زملاء زيكو حتى الجولة الأخيرة ليرافقوا النمساويين إلى الدور التالي بعد فوزهم عليهم 1-0، وانتهى اللقاء الهامشي بين السويد وإسبانيا بخسارة الأولى 1-0.
وضمّت المجموعة الرابعة من الدور الأول كلاً من هولندا وصيفة النسخة الماضية والمنقوصة من أبرز نجومها يوهان كرويف الذي رفض اللحاق بالفريق إلى الأرجنتين، كما حوت المجموعة فريق إيران الذي وصل للنهائيات لأول مرة في تاريخه، إضافة إلى البيرو واسكتلندا، وفي الجولة الأولى سجّل الهولندي رينسنبرينك هاتريك فاز بها فريقه على ضيفة البطولة الجديدة، فيما تخطّت البيرو اسكتلندا 3-1، وفي الجولة الثانية تعادلت هولندا والبيرو دون أهداف، وانتهى لقاء اسكتلندا وإيران بالتعادل 1-1، وفي الجولة الثالثة غلبت البيرو إيران 4-1، ولم ينفع اسكتلندا فوزها على هولندا 3-2 لأن الأخيرة احتلّت المركز الثاني خلف البيرو بفارق الأهداف عن اسكتلندا الثالثة، يُذكر أن هدف هولندا الأول في مرمى اسكتلندا الذي سجّله رينسينبرينك من ركلة جزاء هو الهدف رقم 1000 في تاريخ المونديال.
قرر الفيفا إجراء مباراتي الجولة الثالثة من المجموعة الأولى للدور الثاني بوقت واحد من أجل تكافؤ الفرص
عادت هولندا لمستواها المعهود في دور المجموعات الثاني واكتسحت شباك النمسا في الجولة الأولى بخمسة أهداف لهدف، في وقت تعادلت به إيطاليا مع ألمانيا الغربية دون أهداف، وفي الجولة الثانية تكرر لقاء نهائي النسخة العاشرة من كأس العالم بين ألمانيا الغربية وهولندا، فتقدّم بطل العالم مرّتين على فريق الطواحين الذي استطاع أن يخرج من هذه المباراة بالتعادل 2-2، فيما اكتفت إيطاليا بالفوز على النمسا بهدف وحيد.
دخلت ألمانيا وإيطاليا وهولندا الجولة الثالثة وهي تملك الأمل بتصدّر المجموعة والوصول للمباراة النهائية لكأس العالم، فألمانيا الغربية تحتاج للفوز على النمسا بفارق 5 أهداف شريطة تعادل هولندا وإيطاليا، بينما تحتاج إيطاليا للفوز على الطواحين كي تضمن الصدارة، في وقت يكفي هولندا التعادل شريطة أن لا تحقق ألمانيا الفوز بفارق 5 أهداف، وهنا قررت اللجنة المنظمة إجراء المباراتين في وقت واحد من أجل تكافؤ الفرص بين المنتخبات الثلاثة، وسارت الرياح بما تشتهيه طواحين هولندا عندما قلبت الأخيرة تأخرها أمام إيطاليا إلى فوز 2-1، وكانت المفاجأة بفوز النمسا على أبطال العالم 3-2، لتحجز هولندا مكانها في المباراة النهائية للمرة الثانية على التوالي، فيما رضيت إيطاليا بلعب مباراة تحديد المركزين الثالث والرابع.
بعد عودة هولندا إلى أدائها الطبيعي وتأهلها للمباراة النهائية لكأس العالم للمرة الثانية على التوالي رغم افتقادها للعديد من النجوم، توجّهت الأنظار إلى المجموعة الثانية من الدور الثاني التي تضم البرازيل والبيرو وبولندا والأرجنتين صاحبة الضيافة، ستشهد هذه المجموعة إحدى أفظع الفضائح التي عرفها كأس العالم والتي تجلّت بخلط الرياضة بالسياسة والتلاعب فيما بينهما..
تابعونا في الجزء القادم من قصة كأس العالم 1978..
