اقتربت عملية التصويت من نهايتها في الانتخابات الهندية الضخمة، حيث توقعت استطلاعات الرأي على نطاق واسع فوز رئيس الوزراء الحالي ناريندرا مودي بولاية ثالثة تاريخية في انتخابات شابتها تقارير عدة عن حدوث مخالفات.
وبدأت الانتخابات، وهي الأطول والأكبر في تاريخ الهند، حيث بلغ عدد الناخبين المؤهلين ما يقرب من مليار ناخب، في منتصف نيسان/أبريل. ومع تقدمها على سبع مراحل حتى الأول من حزيران/حزيران، اجتاحت موجة حارة قاتلة البلاد، حيث وصلت درجات الحرارة إلى 50 درجة مئوية تقريبًا في بعض المناطق، مما أدى إلى وفاة العشرات من الناخبين ومسؤولي الاقتراع.
ويبدأ فرز الانتخابات في الساعة 8 صباحًا يوم الثلاثاء، ومن المتوقع ظهور النتائج في نفس اليوم. ويتم فرز الأصوات بشكل متزامن في محطات العد في كل دائرة من الدوائر الانتخابية البالغ عددها 543 في جميع أنحاء البلاد.
اتهمت أحزاب المعارضة حزب بهاراتيا جاناتا باستخدام أجهزة الدولة الهندية لملاحقتهم
ووفقًا لموجة من استطلاعات الرأي التي صدرت، مساء السبت، فإن مودي وحزبه بهاراتيا جاناتا يتطلعون إلى تحقيق فوز حاسم وربما يحصلون على مقاعد للفوز بأغلبية الثلثين في البرلمان، الأمر الذي سيسمح للحكومة بتحقيق تقدم كبير، وتنفيذ تعديلات على الدستور، بحسب تقارير لـ"الغارديان" البريطانية.
وحال تحقق هذا السيناريو، سيكون ذلك "إنجازًا تاريخيا" لمودي، الذي أعادت سياساته القومية الهندوسية تشكيل الديمقراطية العلمانية في الهند بشكل كبير على مدى العقد الماضي. ولم يفز أي رئيس وزراء منذ جواهر لال نهرو، أول رئيس وزراء للهند بعد الاستقلال، بثلاث ولايات متتالية.
ومع بدء الانتخابات، بدأت تظهر ادعاءات بارتكاب حزب بهاراتيا جاناتا مخالفات. وتحدث المعارضون أن حزب بهاراتيا جاناتا يقوض العمليات الديمقراطية في الهند من خلال مضايقة وترهيب مرشحي وأحزاب المعارضة وقمع الناخبين المسلمين الذين لا يمثلون بنك الأصوات المعتاد لحزب بهاراتيا جاناتا. وقد اتُهم قادة حزب بهاراتيا جاناتا، بما في ذلك رئيس الوزراء نفسه، بانتهاك قواعد الانتخابات علانية عندما لجأوا إلى خطاب استقطابي مناهض للمسلمين خلال الحملة الانتخابية.
كما اتهمت أحزاب المعارضة حزب بهاراتيا جاناتا باستخدام أجهزة الدولة لملاحقتهم، بما في ذلك اعتقال شخصيات معارضة بارزة وتجميد أموال حزب المؤتمر من قبل سلطات الضرائب.
وقالت مؤسسة فريدوم هاوس البحثية الأميركية هذا العام إن حزب بهاراتيا جاناتا "استخدم المؤسسات الحكومية بشكل متزايد لاستهداف المعارضين السياسيين".
وأُعيد يوم الأحد، أرويند كيجريوال، أحد أبرز زعماء المعارضة ورئيس وزراء دلهي، إلى السجن بعد إطلاق سراحه لفترة وجيزة بكفالة مؤقتة من أجل القيام بحملته الانتخابية. وأكد كيجريوال أن قضية الفساد المرفوعة ضده لها "دوافع سياسية" من قبل حكومة مودي من أجل تقويض حزبه، وهو ما ينفيه حزب بهاراتيا جاناتا.
وأدين راهول غاندي، أبرز عضو في حزب المؤتمر المعارض الذي كان قويًا ذات يوم، وسليل أسرة هيمنت على السياسة الهندية لعقود من الزمن، بتهمة التشهير الجنائي العام الماضي بعد شكوى قدمها أحد أعضاء حزب مودي.
وأدى الحكم الصادر بحقه بالسجن لمدة عامين إلى استبعاده من عضوية البرلمان رغم تعليق الحكم من قبل محكمة عليا. كما أُلقي القبض على هيمانت سورين، رئيس الوزراء السابق لولاية جهارخاند الشرقية، في شباط/فبراير في تحقيق منفصل بمزاعم فساد.
وكيجريوال وراهول غاندي وسورين جميعهم أعضاء في تحالف معارضة يتكون من أكثر من عشرين حزبًا، لكن الكتلة تكافح من أجل تحقيق تقدم ضد مودي. وبحسب التوقعات، فإن التحالف الذي يضم حزب المؤتمر، سيحصل فقط على 125 إلى 165 مقعدًا من أصل 543.
وكان يُنظر إلى مودي على نطاق واسع على أنه المرشح الأوفر حظًا حتى قبل بدء الانتخابات. أشارت العديد من استطلاعات الرأي إلى أن هيمنة حزب بهاراتيا جاناتا ستزداد هذه المرة، مع تحقيق مكاسب في الولايات الجنوبية مثل تاميل نادو والولايات الشرقية مثل ولاية البنغال الغربية، حيث كان الحزب يكافح في السابق للحصول على دعم قوي بسبب المعارضة الإقليمية.
وقال نيلانجان سيركار، وهو باحث بارز في مركز أبحاث السياسات في دلهي: "على مستوى أساسي للغاية، لم تكن الانتخابات مهمة. كانت وجهة النظر السائدة دائمًا هي أن مودي وحزب بهاراتيا جاناتا سيعودان، بغض النظر عن الأرقام. وعلامة الاستفهام الأكبر هي: ما هي الشرعية الديمقراطية الحقيقية التي ستستمد من هذه الانتخابات؟".
وسعت المعارضة الهندية إلى رفض توقعات نتائج استطلاعات الرأي عند خروج الناخبين من مراكز الاقتراع، ووصفتها بأنها "زائفة" و"احتيالية"، وزعمت أنها كانت محاولات متعمدة لتبرير تزوير الانتخابات.
ويُنظر إلى وسائل الإعلام الرئيسية على أنها خضعت لسيطرة حكومة حزب بهاراتيا جاناتا، وتم بث روايات مؤيدة لمودي في الغالب خلال الحملة، بما في ذلك العشرات من المقابلات المتملقة مع رئيس الوزراء حيث أعلن عدة مرات أنه "مختار من قبل الله".
ومع ذلك، حذر المحللون من أن السرد الإعلامي الأحادي الجانب والانتخابات التي يُنظر إليها على أنها أمر واقع حتى قبل بدء الحملة الانتخابية، قد أدى إلى تزايد عدم الثقة في النظام الانتخابي بين الجمهور.
خلال الحملة الانتخابية، كانت لجنة الانتخابات، من بين الجهات التي اتُهمت على نطاق واسع بأنها "ضعيفة" ولم تعد مراقبًا محايدًا بعد أن تجاهلت الدعوات المتكررة لمحاسبة مودي وحزب بهاراتيا جاناتا على الانتهاكات المتكررة لقواعد الانتخابات.
كان دروف راثي أحد أبرز الشخصيات التي عبرت عن هذه الإحباطات بشأن الحملة، وهو مؤثر هندي على موقع "YouTube"، وقد أكسبته مقاطع الفيديو التي تنتقد حكومة مودي وتآكل العمليات الديمقراطية في الهند 21 مليون مشترك، وهو ما يتجاوز تواجد مودي على وسائل التواصل الاجتماعي.
قالت مؤسسة فريدوم هاوس البحثية الأميركية هذا العام إن حزب بهاراتيا جاناتا "استخدم المؤسسات الحكومية بشكل متزايد لاستهداف المعارضين السياسيين"
وكان راثي يصدر مقاطع فيديو للتعليقات السياسية منذ عام 2017، لكنه ارتقى على مدار الانتخابات ليصبح اسمًا مألوفًا كواحد من القلائل الذين تجرأوا على التعبير عن المعارضة.
وقال راثي من ألمانيا حيث يعيش الآن: "إن هذه الانتخابات هي الأقل نزاهة في تاريخ الهند. لقد تم وضع زعماء المعارضة في السجن، وأي شخص يقف في وجه حزب بهاراتيا جاناتا يتعرض للمضايقة من قبل الدولة أو الشرطة، وتم إطلاق العنان لحزب بهاراتيا جاناتا لانتهاك جميع قواعد الانتخابات وإثارة الكراهية. لا يوجد شيء عادل في هذا الأمر".
ومع اقتراب الحملة الانتخابية من نهايتها، ذهب مودي الذي ظهر في أكثر من 200 تجمع حاشد على مدار الحملة الانتخابية، في معتكف للتأمل لمدة 45 ساعة في موقع روحي في تاميل نادو. وعلى الرغم من أنه قيل إنه في عزلة، إلا أن مئات كاميرات التلفزيون كانت موجودة وتم بثه مباشرة عبر القنوات الإخبارية على مدار 24 ساعة.
