يدلي الناخبون في جنوب أفريقيا بأصواتهم في انتخابات من المتوقع أن تكون الأكثر تنافسية منذ نهاية نظام الفصل العنصري، الأمر الذي قد يؤدي إلى خسارة حزب المؤتمر الوطني الأفريقي الحاكم أغلبيته للمرة الأولى منذ أن قاده نيلسون مانديلا إلى السلطة قبل 30 عامًا.
فالمزاج الوطني "قاتم" بسبب بعض أعلى معدلات البطالة وعدم المساواة في العالم، وانقطاع التيار الكهربائي، ونقص المياه، والجرائم العنيفة. ولا تشعر الأجيال الشابة بالقدر نفسه من الامتنان والولاء لحزب المؤتمر الوطني الأفريقي كما يشعر به آباؤهم وأجدادهم، لقيادتهم النضال الناجح من أجل الديمقراطية وإنهاء نظام الفصل العنصري.
وأظهرت استطلاعات الرأي باستمرار حصول حزب المؤتمر الوطني الأفريقي على أقل من 50% من الأصوات الوطنية، بانخفاض عن 57.5% في الانتخابات الأخيرة في عام 2019. وهذا يثير احتمال تشكيل أول حكومة ائتلافية في جنوب أفريقيا منذ "حكومة الوحدة الوطنية" خلال فترة ولاية مانديلا الرئاسية الوحيدة.
يواجه حزب المؤتمر الوطني الأفريقي، من ارتفاع البطالة وانعدام المساواة في جنوب أفريقيا
وقال ديفيد إيفرات، الأستاذ في جامعة ويتواترسراند الذي أجرى استطلاعات الرأي للحزب منذ عام 1993 حتى الانتخابات الرئاسية الأخيرة في جنوب أفريقيا: "أعتقد بالتأكيد أن حزب المؤتمر الوطني الأفريقي لن يحصل على 50%... ويبدو أن أفضل الاحتمالات هي أن يحصل على 46-47%".
وأضاف: "المزاج سيئ للغاية، والعديد من الناس يعزون عدم رضاهم على نحو مباشر إلى حزب المؤتمر الوطني الأفريقي".
ويتمتع ملايين آخرون من مواطني جنوب أفريقيا الآن بإمكانية الوصول إلى مساكن جيدة مزودة بالكهرباء والمياه الجارية مقارنة بما كان عليه الحال في عام 1994 عندما تولى حزب المؤتمر الوطني الأفريقي السلطة. لكن ارتفاع معدلات البطالة، إلى جانب الفساد وانقطاع التيار الكهربائي المستمر الذي استمر لمدة تصل إلى 10 ساعات يوميًا في السنوات الأخيرة، ساهم في شعور الكثيرين بأن الحكومة لم تعد تعمل لصالحهم.
قال أكثر من 80% من مواطني جنوب إفريقيا إن البلاد تسير في الاتجاه الخاطئ في استطلاع عام 2022 الذي أجرته منظمة المسح الأفريقية أفروباروميتر. إذ يوجد أربعة من كل 10 بالغين عاطلين عن العمل.
ويدخل إلى المنافسة بشكلٍ أكبر التحالف الديمقراطي (DA)، وهو أكبر حزب معارض وأكثر تأييدًا لقطاع الأعمال من حزب المؤتمر الوطني الأفريقي، لكن الحزب يواجه اتهامات في كثير من الأحيان بأنه يفضل مصالح البيض.
ويقود التحالف الديمقراطي جون ستينهاوزن، وهو أبيض وتولى قيادة الحزب في عام 2019 عندما استقال سلفه الأسود مموسي ميمان، مدعيًا أن جهوده لكسب المزيد من الناخبين السود قد باءت بالفشل. وشُكّل الحزب من اندماج الحزب الديمقراطي، الذي كانت جذوره في معارضة الفصل العنصري في البرلمان السابق للبيض فقط، والحزب الوطني الجديد، الذي أعيدت تسميته بالحزب الوطني الذي حكم جنوب أفريقيا خلال نظام الفصل العنصري.
وحصل التحالف الديمقراطي الليبرالي اقتصاديًا على 20.8% من الأصوات في انتخابات 2019، ويعتقد عدد قليل من المحللين أنه سيحقق أعلى بكثير من ذلك هذا العام.
ومن بين أحزاب المعارضة الأخرى التي يمكن أن تسجل أرقامًا أعلى في تصويت الأربعاء، حزب المقاتلين من أجل الاقتصادي الماركسي، بقيادة زعيم الشباب السابق في حزب المؤتمر الوطني الأفريقي جوليوس ماليما، الذي حصل على ما يقرب من 11% من الأصوات في عام 2019، ويقدر حاليًا بأن هذا الحزب قد يحصل على 7% من الأصوات.
كما يشارك في الانتخابات الحزب الجديد، أومكونتو وي سيزوي، الذي سمي على اسم الجناح المسلح لحزب المؤتمر الوطني الأفريقي في أثناء زمن الفصل العنصري. وبعد منعه من الترشح، أعلن الرئيس الجنوب أفريقي السابق جاكوب زوما، دعمه للحزب الراديكالي الجديد.
وتولى زوما (82 عامًا) رئاسة البلاد من 2009 إلى 2018، لكنه اضطر إلى الاستقالة وسط مزاعم فساد ينفيها. ومنذ ذلك الحين، واصل الخلافات مع خليفته، سيريل رامافوزا، وهو أمر يمكن أن يفيد حزبه الجديد.
قال مبالي نتولي، وهو سياسي سابق في حزب التحالف الديمقراطي: "الانتخابات هي بالتأكيد ساحة المعركة. هناك الكثير من الأشخاص الذين يصوتون ضد حزب المؤتمر الوطني الأفريقي من خلال التصويت لصالح أومكونتو وي سيزوي. تسمعهم بصراحة تامة... يقولون إنهم يريدون التصويت ضد حزب المؤتمر الوطني الأفريقي الذي يرأسه رامافوزا"، وبقدر بأن حزب زوما الجديد سوف يحصل على 10% من الأصوات.
ومع ذلك، فإن احتمال حصول حزب المؤتمر الوطني الأفريقي على أغلبية ضئيلة لا يمكن استبعاده، ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى آلته الانتخابية الهائلة، وتاريخه التحرري.
وقال كيليبوغا مافوني، أستاذ السياسة الأفريقية بجامعة جنوب أفريقيا: "يتمتع حزب المؤتمر الوطني الأفريقي بما نسميه أوراق اعتماد النضال".
انتخابات جنوب أفريقيا تثير احتمالية خسارة حزب المؤتمر الوطني الأفريقي الأغلبية لأول مرة
وأوضح مافوني أن العديد من استطلاعات الرأي في جنوب أفريقيا تقلل عادة من أهمية أصوات حزب المؤتمر الوطني الأفريقي، وذلك بسبب استطلاع عدد أقل من الناخبين الريفيين الذين يصعب الوصول إليهم، والذين يشكلون شريحة كبيرة من قاعدة دعمه. وأضاف أنه لا تزال هناك درجة عالية من عدم اليقين بشأن نوايا التصويت.
مشيرًا إلى أن ثلث الناخبين المسجلين المحتملين لم يقرروا لمن سيصوتون أو رفضوا الإفصاح عن ذلك، وفقًا لاستطلاع هاتفي أجراه أفروباروميتر في الفترة من 27 نيسان/أبريل إلى 11 أيار/مايو.
وقال مافوني: "إن مزايا شغل المنصب مهمة جدًا أيضًا. لقد وضع حزب المؤتمر الوطني الأفريقي كل موارد الدولة تحت تصرفه، وهم قادرون على التأثير في قطاعات معينة من المجتمع، وخاصة الناخبين المترددين، في اللحظة الأخيرة".
